Voor de buitenwereld lijkt de carrière van een profvoetballer een droom: een paar jaar lang astronomische bedragen verdienen door tegen een bal te trappen, om vervolgens voor je veertigste met pensioen te gaan. Maar de slimste spelers weten dat een voetbalcarrière kort is en dat het echte werk pas na het laatste fluitsignaal begint. De moderne topvoetballer is niet langer alleen een atleet; hij is de CEO van zijn eigen merk, een slimme investeerder en een ambitieuze ondernemer.
Ze begrijpen dat hun bekendheid een krachtig, maar tijdelijk, kapitaal is. Een kapitaal dat ze moeten inzetten om een duurzaam imperium op te bouwen dat ver na hun sportieve hoogtepunt blijft renderen. Aan de hand van de strategieën van de sterren van het Nederlands elftal ontleden we hoe zij hun vermogen opbouwen en welke lessen elke man hieruit kan trekken voor zijn eigen carrière en financiën.
Het startkapitaal van salaris en prestatiepremies
Natuurlijk is het clubsalaris de financiële motor. Grootverdieners als Virgil van Dijk en Frenkie de Jong verdienen bij hun clubs in de absolute wereldtop jaarsalarissen van ver boven de tien miljoen euro. Ook de prestatiepremies bij Oranje zijn aantrekkelijk: voor deelname aan de groepsfase van een EK ontvangt elke speler al tienduizenden euro’s, een bedrag dat kan oplopen tot bijna een half miljoen bij toernooiwinst. Dit vormt het startkapitaal, de basis waarop de slimme speler zijn zakelijke imperium verder bouwt. Het is significant, maar het is slechts het begin.
Slimme spelers benutten de kracht van het merk ik
De eerste stap buiten het veld is het commercialiseren van je eigen naam. Een topvoetballer is een wandelend reclamebord met een miljoenenbereik. De kunst is om je te verbinden aan merken die authentiek aanvoelen en je imago versterken. We zien hierin duidelijke strategieën bij de Oranje-internationals.
Virgil van Dijk is het toonbeeld van de ‘blue-chip’ atleet: betrouwbaar, dominant en een absolute leider. Zijn sponsordeals met A-merken als Nike, Heineken en Thuisbezorgd.nl sluiten naadloos aan bij dit imago van wereldklasse en Hollandse degelijkheid. Memphis Depay, daarentegen, positioneert zichzelf als een lifestyle-icoon. Zijn samenwerking met Puma gaat verder dan alleen schoenen; het omvat een complete kledingcollectie die zijn passie voor mode en muziek weerspiegelt.
De jonge ster Jeremie Frimpong volgt een vergelijkbare weg met een gigantische deal bij New Balance, waarmee hij in Europa het gezicht van het merk wordt en tegelijkertijd zijn eigen non-profit ondersteunt.
De sprong van atleet naar slimme investeerder
Sponsoring is slim, maar het echte langetermijndenken zit in ondernemerschap. Dit is de fase waarin spelers hun kapitaal en netwerk inzetten om zelf waarde te creëren. Een uitstekend voorbeeld is Denzel Dumfries, die samen met zijn familie het bedrijf DUCE oprichtte om kwetsbare jongeren in Rotterdam te helpen, een investering in zowel de gemeenschap als in vastgoed op de Kop van Zuid. Ook voormalig international Ryan Babel is al jaren een zeer actieve vastgoedinvesteerder met een portefeuille die zich uitstrekt van Amsterdam tot Miami.
Een andere route is die van Wout Weghorst. Hij is mede-eigenaar van het familiebedrijf AVIA Weghorst, een keten met meer dan 135 tankstations in Noord- en Oost-Nederland. Hij investeert in een solide, traditionele sector die losstaat van de vluchtige voetbalwereld. Terwijl Nederlandse spelers op deze manier sterke fundamenten leggen, opereren de absolute iconen op een nog hoger niveau.
Voetballegendes als David Beckham, Gerard Piqué en Cristiano Ronaldo hebben hun sportieve succes omgezet in indrukwekkende zakelijke imperiums, van modemerken tot tech-investeringen en game-ontwikkeling. Kijk naar deze infographic om te zien hoe deze iconen de stap van het veld naar de bestuurskamer hebben gemaakt.
Wat de strategie achter hun succes onthult
De succesvolle spelers-ondernemers hebben een paar dingen gemeen. Ten eerste, authenticiteit. Ze investeren in projecten waar ze een persoonlijke connectie mee voelen. Ten tweede, diversificatie. Ze spreiden hun kansen en zijn niet afhankelijk van één inkomstenbron. En ten derde, een langetermetermijnvisie. Ze bouwen aan iets dat ook over twintig jaar nog relevant en winstgevend is. Ze begrijpen dat hun sportieve carrière een springplank is, geen eindstation.
Wat jij kunt leren van de mentaliteit van een topspeler
Je hoeft geen miljoenen te verdienen om de mentaliteit van een topatleet-ondernemer toe te passen op je eigen leven. De lessen zijn universeel.
- Bouw aan je persoonlijke merk: Of je nu in loondienst bent of zzp’er, je reputatie, je vaardigheden en je netwerk zijn je belangrijkste kapitaal. Wees je bewust van hoe je overkomt en investeer in relaties.
- Denk voorbij je salaris: Je vaste inkomen is de basis, niet het plafond. Zoek naar manieren om extra inkomsten te genereren, of het nu een kleine belegging is, een side hustle of het omzetten van een hobby in een bedrijfje.
- Speel op de lange termijn: Vraag jezelf af waar je over tien of twintig jaar wilt staan. De keuzes die je vandaag maakt, bepalen je financiële vrijheid van morgen.
De moderne voetballer laat zien dat sportief succes en zakelijk inzicht hand in hand kunnen gaan. Door te denken als de CEO van je eigen leven, leg je de basis voor een toekomst waarin jij de controle hebt, zowel binnen als buiten de lijnen.
